从2006年博士毕业留校任教开始，我至今连续在中国人民大学讲授了14年的研究生课程《契约理论》，只有2009年赴美国哈佛大学做博士后那一学年没有上课。契约理论是干什么的呢？它主要解决三个问题：第一，如何让人不撒谎（逆向选择模型）？第二，如何让人不偷懒（道德风险模型）？第三，如何让人不讹人（敲竹杠模型）？世界上任何一个组织，如果能够实现上述三个目标，那绝对是最和谐的组织了，这几乎是管理的最高境界。因此，契约理论是很“有用”的。

 

目前，契约理论只有少数几本外国权威教材。它的主要内容，是利用博弈论分析信息不对称条件下的最优决策和机制设计问题。在现代经济学体系中，契约理论是一种基础性分析框架，它可以被用来分析个人或企业的决策行为、政府内部以及政府和居民之间的代理问题、市场上企业之间的竞争行为，可以说无所不包。今年获得诺贝尔经济学奖的拍卖理论，就属于契约理论的范畴，准确地说是“带有逆向选择的多边静（动）态契约”。遗憾的是，国内还没有契约理论的教材。

 

契约理论满足了我一直追求的“有趣、有理、有用”的高标准。因此，当“看理想”APP邀请我在他们平台上讲授一门知识付费课程时，我首先就拿出了契约理论的课程大纲。但是说实话，在连续讲授了十几年的契约理论之后，我自己都有点寡淡无味了。因为每次都是按部就班地讲授：道德风险模型——>逆向选择模型——>敲竹杠模型，然后在每一类模型下面又是静态契约——>动态契约，双边契约——>多边契约。

 

我在想：第一，能不能换一个讲法，不是从一种模型到另一种模型？第二，能不能加点“佐料”，讲点除了企业、市场和政府之外的决策问题？当然能！

 

于是，在看理想APP的课程《不完美世界的博弈：契约经济学35讲》中，我做了两个调整。第一，把所有的内容分成五个模块。第一个模块介绍经济学的入门知识，以便一个哪怕没有学过任何经济学知识的人，也能大体上知道经济学是干什么的；然后，四个模块对应于四种决策场景：职场和管理的经济学分析、企业和市场的经济学分析、家庭和理财的经济学分析、政府和国家的经济学分析。每一个听众，或多或少都会身处其中两到三个场景，让大家有“代入感”。

 

第二点调整，也是我今天写文章的主要目的，就是告诉大家我增加了新的内容。我现在特别喜欢模块四的内容“家庭和理财的经济学分析”。过去只是介绍契约理论在市场竞争上的应用，现在我把它拓展到每个人的日程生活当中，而且选择的话题都非常有趣。这些话题包括：为什么日本的家族企业长盛不衰？穷人为什么穷，富人为什么富？“份子钱”的合理性何在？为什么每天有2万人离婚？为什么“门当户对”的婚姻更长久？为什么合同要故意留下漏洞？怎么让你闲鱼上的宝贝卖出天价？从这些问题上看，它们都属于“生活中的契约理论”。

 

我不是随便挑了这些话题，事实上它们凝聚了我最近几年的思考和探索。我与改革开放同龄，如今步入中年。

 

我要特别推荐其中一节《穷人为什么穷，富人为什么富？》。大家可能都知道皮凯蒂的《21世纪资本论》，他在书中提出了一个发人深省的问题：为什么全世界的贫富差距在扩大？答案是：富人靠资本挣钱，穷人靠劳动挣钱。为什么资本比劳动更能挣钱？因为资本可以交易、可以集中、可以不休息（“金钱永不眠”），而劳动不行。也因此，著名金融学家陈志武教授建议，年轻时主要靠劳动挣钱，但是中年之后要考虑通过一些资本挣钱。我在这节课程里特别补充了一句：穷人之所以穷，是因为穷人总想省钱，而富人总是想用钱去赚更多的钱。不必讳言，这个模块的很多观点有我自己的切身体会，也有我身边的成功经验和失败教训。我经常反思，经济学在帮助这个世界缩小贫富差距方面，是不是做得远远不够？如果我们从小学就开始进行“财商”教育，这个世界的贫富差距是不是会更小呢？