2019年诺贝尔经济学奖授予了三位在美国工作的经济学家，分别是MIT（麻省理工学院）经济学教授Abhijit Banerjee和Esther Duflo，以及哈佛大学经济学教授Michael Kremer，以表彰他们“利用实验方法消除全球贫困”的贡献。这里说的实验方法主要是随机田野实验，即人为地设计一种政策，然后看这种政策的干预效果。例如，假设给某个贫困山村装了自来水，会不会改善健康情况并继而提高其收入水平。

今年的诺贝尔经济学奖得主可能创造了多项记录。第一，最年轻的诺奖得主，Esther Duflo，女性，1972年出生于法国巴黎，才47岁。诺贝尔经济学奖得主的平均年龄据说是67岁，她比平均年龄少了20岁！第二，夫妻获奖。三位得主中，Abhijit Banerjee和Esther Duflo是师生恋，据说早年育有一子，近几年才最终结婚。第三，同事一起获奖。Abhijit Banerjee和Esther Duflo均为MIT（麻省理工学院）经济学系教授。第四，诺奖首次授予随机田野实验。他们用随机实验来研究减贫方法，是典型的“知行合一”。第五，Duflo成为第二位女性经济学诺奖得主，也是唯一活着的女性经济学诺奖得主。第一位是奥斯特罗姆，可惜前几年去世了。

 

随机田野实验方法这些年比较流行，主要是因为能够较好地解决内生性问题。但批评的声音也很多，比如很难真正地找到“干净”的对照组，以及很多政策可能难以推广，并且有人质疑这些“发现”都是“常识”，只能算是边际上的改进。复旦大学唐世平教授曾专门撰文批评，读者可以参考。另外，诺奖委员会认为获奖者的工作对于全球减贫做出了贡献，这可能产生争议。相信很多中国学者都会同意，全球减贫最大的贡献者是中国，中国减少了几亿贫困人口，这与发展经济学家的理论贡献似乎毫无关系。因此，当我们评价经济学家的理论贡献时，要与实际贡献区别开来。毕竟，经济学仍然是“软科学”，对真实世界的影响还没有公众预期的那么大。经济学家，要谦卑。

 

以上内容来自今日头条签约作者聂辉华教授，账号“人大聂辉华”。